TOURISME en GRECE, juin 2010  Tourisme en Grèce, juin 2010

Grèce byzantine : LES METEORES.

Le site. Les Météores sont un incroyable ensemble de tours rocheuses qui accueille depuis le XIème siècle des monastères de tradition orthodoxe. Le site compte une soixantaine de ces pitons rocheux vertigineux dont certains dépassent 300 mètres de hauteur. A leur sommet, les monastères des météores (de metéora, en grec "suspendus dans les airs") sont une des curiosités de la Grèce. 24 monastères furent établis au XIème siècle, qui servaient alors de refuges, d'où leur situation au sommet de rochers à parois verticales. Ce n'est qu'au XIVème siècle que ces simples refuges se transformèrent en monastères. Aujourd'hui, seuls six abritent encore des moines.

Ses attraits. Il faut d'abord venir pour les sculptures rocheuses en grès absolument uniques. Vous bénéficierez depuis le sommet des Météores d'un panorama exceptionnel sur la plaine de Thessalie et la plaine du Pénée. La plupart des monastères abritent des chapelles avec des fresques, des bibliothèques remplies de manuscrits précieux et d'icônes. Au-delà des grands monastères, les Météores cachent aussi une myriade de sanctuaires abandonnés qui peuvent devenir, à l'écart du flot touristique, d'agréables buts de promenade.

 

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Classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988, ce sont des constructions à vocation religieuse perchées au sommet d'impressionnantes masses rocheuses grises.

Ces masses rocheuses sont d'origine détritique et composées de "poudingue", conglomérat formé de galets liés par un ciment sableux. À leur place se trouvait, à l'ère tertiaire, le lit d'un grand fleuve se jetant dans la mer de Thessalie qui a déposé petit à petit, des sédiments. C'est ce qui explique l'aspect stratifié des rochers. Lorsque ce fleuve s'est déplacé ou a disparu, les alluvions ont été compressés et se sont liés, sous l'action de la pression et de la chaleur. Au moment du plissement qui a donné naissance à la péninsule hellénique, l'ensemble a été soulevé et dégagé par l'érosion donnant un modelé gréseux fait de blocs arrondis typiques de ce type de roche.

Les premiers moines à habiter les Météores (XI^e siècle) vivaient dans des grottes, en ermites. Les premiers monastères datent du XIV^e siècle. Ils furent construits afin d’échapper aux Turcs et aux Albanais.

Athanase, chassé du mont Athos, fonda le Grand Météore avec plusieurs de ses fidèles, suivi par d’autres communautés (jusqu'à 24 lors de l’apogée au XV^e siècle) qui occupèrent les rochers.

À partir du XVII^e siècle, de nombreux monastères furent progressivement abandonnés. Certains furent détruits ou abîmés au cours des guerres, notamment au début du XIX^e siècle par les troupes d'Ali Pacha.

Le Grand Météore, ou monastère de la Transfiguration, est un monastère chrétien orthodoxe.

Situé à 534 mètres d'altitude, on y accède par des escaliers taillés dans le rocher. La vue sur les rochers est vertigineuse depuis son très beau réfectoire.

Une première chapelle existait depuis le XIV^e siècle. Le monastère actuel a été fondé en 1536 par Saint Athanase et construit de 1545 à 1582 sur le type des églises du Mont Athos (à 3 conques et à double exonarthex). La chapelle primitive a été conservée et a été intégrée comme sanctuaire de la grande église décorée de fresques réalisées aux XV^e et XVI^e siècle.

Le monastère Agios Stefanos (Saint Stéphane), est un monastère chrétien orthodoxe ou catholicon.

Selon la légende, les pics des Météores seraient des roches envoyées par le ciel pour permettre aux ascètes de se retirer et de prier.

Ce lieu de culte aurait été fondé par l'ermite Ireminas vers 1191. Son église a été construite sur le type des églises du Mont Athos (à 3 conques et à double exonarthex) et fut restaurée en 1718. Il a été détruit lors de la Seconde Guerre mondiale puis reconstruit par saint Haralambos ; ses reliques sont d'ailleurs censées apporter la guérison.

Le monastère est toujours en activité et il abrite depuis 1962 des moniales.